A Unidos do Viradouro foi fundada em 24 de junho de 1946, no Barreto, em Niterói. O nome da escola foi inspirado na região onde, na época, passavam os bondes que transportavam a população. Diferentemente do pavilhão atual, que é vermelho e branco, até 1970, as cores eram azul e rosa.

Em quase quatro décadas brilhando no Carnaval niteroiense, a agremiação conquistou 18 títulos, inclusive emplacou um pentacampeonato entre 1980 e 1984. A partir de 1986, a escola passou a desfilar na capital do Rio de Janeiro.

A estreia no Grupo Especial aconteceu em 1991, e o primeiro título veio em 1997, com o enredo “Trevas! Luz! A Explosão do Universo”, assinado pelo icônico carnavalesco Joãosinho Trinta. O tema falava sobre o Big Bang e a criação do Universo. Entre as lembranças inesquecíveis daquele desfile, estão o abre-alas todo preto e a famosa paradinha do funk na bateria, comandada pelo saudoso Mestre Jorjão. Na ocasião, a escola era administrada por José Carlos Monassa.

Vinte e três anos depois, sob a gestão de Marcelo Calil e Marcelinho Calil, veio o segundo campeonato. Em 2020, com os carnavalescos Tarcísio Zanon e Marcus Ferreira, a agremiação levou para a Avenida o enredo “Viradouro de Alma Lavada”. O tema contava a história das Ganhadeiras de Itapuã, um grupo de mulheres que realiza apresentações musicais sobre as memórias das lavadeiras da Lagoa do Abaeté, na Bahia. A comissão de frente foi um dos pontos altos, com uma sereia dentro de um aquário. O refrão do samba-enredo, que dizia: “Oh, mãe, ensaboa, mãe, ensaboa, pra depois quarar”, marcou o Carnaval daquele ano.

O terceiro e mais recente título veio em 2024, também com o carnavalesco Tarcísio Zanon. Em mais uma conexão com a Bahia, o enredo apresentado na Marquês de Sapucaí foi “Arroboboi, Dangbé”, sobre o culto ao vodum da serpente do reino de Daomé, na África, e sua presença no Brasil. A escola apresentou mais uma comissão de frente histórica, com uma serpente de nove metros de comprimento rastejando pela Avenida. O jogo de luzes também foi um dos grandes destaques do desfile, fazendo com que algumas fantasias e alegorias brilhassem. A apresentação garantiu mais um campeonato à escola, desta vez com uma vantagem de sete décimos para a segunda colocada.

Com um excelente histórico recente no Grupo Especial, a Viradouro está em primeiro lugar no ranking da Liga Independente das Escolas de Samba (LIESA). Desde 2019, foram dois campeonatos, dois vice-campeonatos, um terceiro lugar e um quarto lugar.

Para 2026, o enredo é “Pra cima, Ciça!”. A escola será a terceira a desfilar na segunda de Carnaval, 16 de fevereiro.